Historická mapa říše Chola, kde byl jazykem správy Tamil.
Distribuce tamilských mluvčích na indickém subkontinentu.
Tamilština je 20. nejpoužívanějším jazykem na světě. Mluvčí tamilského jazyka tvoří přibližně 1,06% světové populace. Tamil byl jedním z předních obchodních jazyků v regionu během předkoloniální éry. Tamilské kupecké cechy jako Ainnurruvar působily v jihovýchodní Asii a tamilské nápisy a mince se nacházejí v některých částech Asie a Afriky, například v Číně, Kambodži, Egyptě a Indonésii.
Během 18. století přivedli britští a francouzští koloniální vládci Tamily do mnoha částí Asie a Afriky, kde mnoho zemí má značný počet tamilských mluvčích s významným kulturním dopadem. V samotné Malajsii je více než 2 000 000 mluvčích tamilského jazyka . Tamil byl uznán jako klasický jazyk indickou vládou a je to první uznávaný klasický jazyk v Indii a je také jedním z 22 oficiálních jazyků v Indii.
Ústava Jihoafrické republiky, 1996 - Kapitola 1: Zakládající ustanovení uvádí „Pan South African Language Board zřízená národní legislativou musí podporovat a zajišťovat respekt k tamilštině“ spolu s dalšími menšinovými jazyky.
Tamilové jsou prvními přistěhovalci na Mauriciu, které přivedli Francouzi. Později Britové přivedli Tamily do boje s Francouzi a jako uznání byl Tamil používán na měně Mauricius.
Singapur
Srí Lanka
Puducherry
Jižní Afrika
Malajsie
Mauricius