Descartova vysočina -Descartes Highlands
Descartova vysočina je oblast měsíční vysočiny nacházející se na přilehlé straně , která sloužila jako místo přistání americké mise Apolla 16 na začátku roku 1972. Descartova vysočina se nachází v oblasti kolem kráteru Descartes , podle kterého tento prvek dostal své jméno.
Geologie
Oblasti Descartes Highlands dominují dvě hlavní formace: Cayleyské pláně a formace Descartes. Ta je složena především z materiálu náhorní plošiny , možná z trosek z velkých impaktních událostí – konkrétně z impaktu, který vytvořil Mare Nectaris . Krátery North Ray a South Ray , první odebrané přímo posádkou Apolla 16, odhalily sled vrstev, možná překrytí formací Cayley a Descartes.
Oblast Descartovy vrchoviny se vyznačuje zvlněnou krajinou pokrytou starými a některými novými krátery s ostrými okraji. Na základě zjištění během mise Apollo 16 byly některé podlahy těchto kráterů pokryty sklem podobným tomu, které bylo nalezeno na místě přistání Taurus-Littrow na Apollu 17 . Podle velitele Apolla 16 Johna Younga mu uspořádání skla dalo vzhled zaschlého bláta.
Předtím, než Apollo 16 odebralo vzorky z Descartovy vrchoviny, se věřilo, že po vizuální analýze tamních útvarů bude v oblasti hojný sopečný materiál. Předpokládalo se, že útvary v této oblasti byly tvořeny lávami viskóznějšími než lávy , které vytvořily Lunární klisnu. To bylo později vyvráceno po rozboru vzorků z oblasti. Bylo odhaleno, že mnoho hornin v této oblasti není sopečného původu, ale brekcie složené z úlomků z několika měsíčních dopadů. Astronauti Young a Duke navštívili Sudbury , Ontario, Kanada v červenci 1971, aby prozkoumali tříštivé kužely. Sudbury je místo dopadu velkého meteoru, které vykazuje podstatné důkazy o geologii roztříštěného kužele. V Descartově vysočině bylo zjištěno, že topografie regionu byla vytvořena dopadem meteoru namísto sopečné činnosti.
Výběr místa přistání
Všechny předchozí mise při přistání Apolla odebíraly vzorky materiálu Lunar Mare , ať už přímo nebo nepřímo. Místo přistání v Lunární vysočině mělo být vybráno s cílem prozkoumat tam umístěný materiál. K dosažení tohoto cíle byla zvážena dvě místa přistání: místo Descartes a kráter Alphonsus .
Descartes Highlands byl vybrán pro misi Apollo 16, aby umožnil astronautům Johnu Youngovi a Charlesi Dukovi ochutnat prominentní formace Descartes a Cayley soustředěné v této oblasti. Vzorkování těchto útvarů bylo prioritou, protože oba pokrývají velkou část blízké strany Měsíce. Prioritou bylo také vyhledání a získání vzorků starého materiálu z vysočiny, který byl starší než dopad Imbrium , aby bylo možné nahlédnout do geologické časové osy a složení Měsíce. Krátery North Ray a South Ray, oba prominentní prvky v oblasti bezprostředního přistání, byly také upřednostněny, protože materiál z prominentních formací v oblasti tam byl přirozeně vyhlouben nárazy, které je vytvořily.