1996 NCAA divize IA fotbalová sezóna skončila Florida Gators korunován mistrem poté, co porazil soupeře Florida State v Sugar Bowl , který byl sezóny určený Bowl Alliance národní hra mistrovství. Florida čelila státu Florida na začátku roku, kdy byla zařazena na 1. a 2. místo a prohrála 24–21. Neohodnocené rozrušení Texasu č. 3 Nebraska v první vůbec velké hře 12 mistrovství vytvořilo odvetu národních soupeřů v New Orleans. V Sugar Bowl, floridské Heisman Trophy -vítězný rozehrávač Danny Wuerffela hlavní trenér Steve Spurrier dovedli Gators k vítězství 52–20 a jejich prvnímu národnímu šampionátu.
Vzhledem k tomu, že konference Pac-10 a Big Ten ještě nebyly součástí Bowl Alliance, setkali se jejich šampióni v Rose Bowl stejně jako po celá desetiletí. V roce 1996 byli tito konferenční šampioni potenciálními národními uchazeči o titul ve státě Arizona č. 2 a Ohio . V těsném souboji Rose Bowl se Jake Plummer z Arizony State ucházel o přistání, zbývalo 1:40, aby dal svému týmu náskok, ale Ohio State reagoval vlastním touchdownovým pohonem vedeným záložním zadákem Joe Germaineem a vyhrál 20–17. Ohio State skončil č. 2 v závěrečném průzkumu AP za č. 1 Florida a Arizona State skončil č. 4 za státem Florida. Výsledky hlasování pomohly přimět Pac-10 a Big Ten, aby se vzdali tradice Rose Bowl. Před sezónou 1998 oba souhlasili, že se připojí k rozšířené dohodě Bowl Championship Series (BCS), což jejich programům dá šanci hrát ve hře národního mistrovství. Další kontroverze, která vedla k vytvoření BCS, bylo, že č. 5 BYU nebyl pozván na hlavní miskovou hru, ale byl odhozen ve prospěch týmů s nižším hodnocením z konferencí Bowl Alliance.
V sezóně 1996 pokračovalo přeskupování mnoha konferencí. Jedním z nejpozoruhodnějších vývojů bylo vytvoření konference Big 12 , která se skládala z programů ze staré Velké 8 spolu se čtyřmi bývalými členy rozpuštěné konference Southwest , konkrétně Texas , Texas A&M , Texas Tech a Baylor . The Big 12 začal hrát jako konference se dvěma divizemi, kdy se Oklahoma a Oklahoma State připojily k jižní divizi, rozbily klasickou rivalitu Nebraska – Oklahoma , ale obnovily rivalitu Texas-Oklahoma, známou jako Red River Shootout . První velká fotbalová hra Big 12 představovala Texas Tech a Kansas State. Kansas State vyhrál o skóre 21–14.
Sezóna 1996 byla také pozoruhodná, protože znamenala konec svazků ve školním fotbalu, protože systém přesčasů byl zaveden napříč celou divizí I. Ačkoli byl mírně upraven, pravidla pro přesčasy „Kansas Playoff“ se od té doby používají . (Sezóna 1995 měla také pravidla pro přesčasy, ale pouze pro zápasy po sezóně a nebyly použity, protože žádná z dotčených her neskončila regulační hrou nerozhodně.)
Systém přesčasů přijatý v sezóně 1995 pro hry na míse byl rozšířen pro všechny hry divize IA.
Při bodech a pokusech o branku z pole se obrana nemůže dotknout středního/dlouhého snappera po dobu jedné sekundy po snapu. Porušovatelé jsou penalizováni 15 yardů a automatické první dolů.
Úředníci byli instruováni, aby přísněji prosazovali úmyslná pravidla uzemnění.
Přestavba konference
Čtyři týmy upgradované z divize I-AA před sezónou a jedna univerzita zrušila svůj fotbalový program. Celkový počet škol divize IA se tak zvýšil na 111.
Conference USA byla vytvořena před sezónou po sloučení dvou konferencí, které dříve nesponzorovaly fotbal, konference Metro a konference Great Midwest . Členy nové ligy byl člen SWC Houston (z bývalé jihozápadní konference) a pět dlouholetých nezávislých: Cincinnati, Louisville, Memphis, Southern Miss a Tulane.
C-USA dostal tie-in s Liberty Bowl pro svého mistra ligy.
Západní atletická konference , na oplátku přijal TCU , SMU a Rice z SWC, UNLV a San Jose stát od Velkého západu a nezávislé Tulsa . Tyto pohyby posunuly členství WAC na 16 a vyústily ve vytvoření dvou divizí (Pacific a Mountain) a hry ligového mistrovství.
Bowl Alliance nezahrnovala konference Pacific-10 a Big 10 , jejichž šampioni hráli v Rose Bowl . Tak, Arizona State a Ohio State (který se setkal v Rose Bowl) byly z mistrovství Bowl aliance vyloučen.
