Toto byla první fotbalová sezóna pro Stanfordovu novou singulární přezdívku Cardinal ; od roku 1972 do roku 1981 to bylo množné číslo Cardinals . Oba představovali barvu .
S konsenzem All-American John Elway na quarterback, 1982 Cardinal byly vzrušující - sedm z jeho jedenácti her bylo rozhodnuto ve čtvrtém čtvrtletí - ale šíleně nevyzpytatelné:
Po působivém úvodním vítězství na silnici na Purdue upustil kardinál doma od rozhodnutí 35–31 o nehodnotený stát San Jose , trénovaný Elwayovým otcem Jackem , který se v roce 1984 stal hlavním trenérem Stanfordu .
Ve 3. týdnu ve státě Ohio č. 12 Stanford zvítězil na nájezdu na osmdesát yardů na poslední chvíli a vstřelil rozhodující TD, zbývá 34 sekund.
V 5. týdnu ve státě Arizona č. 11 si Stanford v poslední minutě připsal úvodní přistání, ale prohrál s Sun Devil TD a na hodině zbýval jedenáct sekund.
V 7. týdnu ve státě Washington dosáhl kardinál vítězného přistání a zbývalo mu 22 sekund.
V 8. týdnu doma Stanford nastřílel třicet po sobě jdoucích bodů, aby rozhodně porazil dříve neporaženého č. 2 Washington 43–31, což Elway přivedlo na titulní stranu Sports Illustrated .
V 9. týdnu se doma proti nerozhodnuté Arizoně vzdal 28 nezodpovězených bodů ve čtvrtém čtvrtletí a ztratil o čtrnáct.
Po tvrdé ztrátě 38–35 na Rose Bowl- vázané a na 12. místě UCLA v 10. týdnu odcestoval kardinál na své jedenácté utkání do Berkeley.
Poslední fotbalový zápas Elway ve Stanfordu byl jednou z nejslavnějších her všech dob, Velká hra z roku 1982 proti konkurenční Kalifornii . Skončilo to „ The Play “, výkop pro touchdown s pěti zpětnými postranními přihrávkami, které umožňovaly Cal vyhrát hru po uplynutí času.
Po této hře Elway poblahopřál hráči trombonu Stanford Band , který přeběhl v koncové zóně. Ačkoli Elway nikdy nepřivedl Stanford k hře v misce , měl za sebou vynikající vysokoškolskou kariéru. Ve svých čtyřech sezónách (1979–1982) absolvoval 774 povolení pro 9 349 yardů a 77 přistání. Stanford měl během svého funkčního období rekord 20–23 (0,465). Elwayových 24 povolení přistání v roce 1982 vedlo národ a odešel s téměř každým rekordem kariéry ve Stanfordu a Pacifiku-10 za předávání a celkový trestný čin.
V roce 1982 získal podruhé ocenění Pac-10 Player of the Year a byl konsenzuální All-American . Kromě toho skončil na druhém místě v hlasování o Heisman Trophy .
