Velký bizonský pás - Great bison belt
Velký bizon pás je trakt bohaté travní porosty , která probíhala od Aljašky do Mexického zálivu kolem 9000 před naším letopočtem. Velký bizoní pás byl podpořen jarními a počátkem léta srážkami, které umožňovaly růst krátkých trav . Tyto trávy si udrží svoji vlhkost u kořenů, což umožnilo pastvinám kopytníků, jako jsou bizoni , najít na podzim vysoce kvalitní výživné jídlo.
Tyto trávy umožňovaly populaci bizonů vzkvétat, protože byly schopny přijímat všechny své živiny z krátkých trav, na rozdíl od jiných zvířat z doby ledové, která se rozšířila v postglaciálním období . Tato oblast byla důležitá pro paleoindy z oblasti Plains , kteří se kolem roku 8500 před naším letopočtem obrátili k lovu bizonů místo lovu širšího spektra potravy.
Raná historie
Asi před 50-75 miliony let vytvořila roztékající se roztavená hornina pohoří na západě, včetně Black Hills. Asi před 10 miliony let formovaly geologické síly zbytek Velkého bizonského pásu, největšího suchozemského biomu v Severní Americe. Když před asi 10 000 lety skončila epocha pleistocénu, dominovalo regionu teplejší a sušší počasí, díky čemuž byl biom ideální pro louky a vegetaci. Před lidským zásahem zahrnoval Velký bizonský pás většinu dnešních Spojených států i části Kanady a Mexika . Táhlo se od jižního Mexika po severní Kanadu a od Kalifornie po Virginii .
životní prostředí
Prostředí Velkého bizonského pásu bylo definováno nízkými srážkami, obvykle méně než 610 mm za rok. V sušších oblastech byly roční srážky menší než 410 mm. Tato oblast byla také nestabilní a nepředvídatelná. Období sucha mohla rychle nahradit nadměrná srážka. Existují významné regionální rozdíly v životním prostředí. Jižní pláně, včetně Texas Panhandle , často přijímaly větší větry a méně srážek než oblasti na severu, jako je Severní a Jižní Dakota. Výsledkem je, že sucha jsou častější v jižních oblastech Velkého bizonského pásu. Sucha mohla být tak hrozná, že to první průzkumníci nazývali Velkou americkou pouští . Kanadské prérie jsou podobné pastvinám na amerických pláních, ačkoli zemědělci odlesnili většinu regionu a převedli travní porosty na zemědělskou půdu. Oblast od severní Alberty po Aljašku tvoří převážně lesy a podporovala menší skupiny stěhovavých bizonů.
Louky na západních pláních byly jádrem Velkého bizonského pásu. Travní porosty tvořily převážně modrá grama ( Bouteloua gracilis ) a buvolí tráva ( Bouteloua dactyloides ). Tyto trávy mají hlubokou a hustou kořenovou strukturu a zadržují velké množství vody, takže jsou vhodné pro přežití dramatických výkyvů prostředí. Těkavost, nikoli rovnováha, určovala přirozené prostředí Velkého bizonského pásu.
Role bizona
Bizon je největší suchozemské zvíře v Severní Americe. Může vážit až tunu a kdysi obýval celou délku Velkého bizonského pásu. Angličtí kolonizátoři viděli bizona poprvé u řeky Potomac .
Na svém vrcholu se po Velkém bizonském pásu potulovalo třicet až čtyřicet milionů bizonů. Bison jsou vynikající termoregulátory a úspěšně vydržely i ty nejnáročnější podmínky prostředí. Poměr bílkovin k sacharidům v krátké trávě poskytoval ideální stravu pro velké množství bizonů. Lidé do značné míry zničili megafaunu v Severní Americe a eliminovali konkurenci bizonů o zdroje. Trus a pastva bizona podporovaly zdravou údržbu trávy a zabraňovaly pronikání vyšších trav. Velký bizonský pás podporoval řadu druhů a složitých ekosystémů. Například bizoni byli tak bohatí, že na počátku 19. století se odhaduje, že na Velkém bizonovém pásu žilo asi 1,5 milionu vlků, kteří se živili hlavně bizonem.
Lidské změny
Lidé po tisíce let měnili krajinu a ekosystémy Velkého bizonského pásu. Odstraňovali stromy, představovali nové rostliny, lovili zvířata a pěstovali plodiny. K nejvýznamnějším lidským změnám však došlo za posledních čtyři sta let. Zavedení hospodářských zvířat z Evropy zcela změnilo přírodní prostředí. Koně, které přinesli Španělé v 15. století, se šířili po pláních prostřednictvím složitých obchodních sítí. Koně byli vhodní pro prostředí Velkého bizonského pásu a rychle se množili. Rodáci z Plains je dychtivě adoptovali a využívali je k pronásledování bizoních stád přes Velký bizonský pás po celý rok. Některé společnosti byly radikálně změněny, protože plně přijaly polokočovný životní styl. Na počátku 19. století vlastnilo přibližně 60 000 domorodců z roviny 300 000 až 900 000 koní. To bylo navíc k více než dvěma milionům divokých koní. Koně vyvíjeli tlak na bizona dvěma způsoby. Nejprve soutěžili s bizony o pastvu, čímž se snížila nosnost Velkého bizonského pásu. Zadruhé umožnili domorodým obyvatelům roviny zabíjet bizona mnohem rychleji než před adopcí koní.
Ve 40. letech 19. století domorodci z Plains zabíjeli bizona ve větší míře. Zabili asi 500 000 bizonů pro obživu, navíc 100 000 pro obchod s americkými obchodníky na východě. Zároveň se odlesňování na severu a východě spojilo s růstem trhu s dobytkem na jihu, což ještě více tlačilo na bizony. Nakonec komerční lovci v 70. letech 19. století lovili bizona téměř k vyhynutí. V letech 1872 až 1874 lovci kůží zabili více než čtyři miliony bizonů, zatímco domorodci z Plains zabili více než jeden milion.
Zničení bizona mělo vážné důsledky pro ekosystémy Velkého bizonského pásu. V odolných krátkých travinách dominovaly méně stabilní, ale agresivní vysoké trávy. Dobytek brzy nahradil bizona jako primární spotřebitele travních porostů. Do roku 1900 se na Velkém bizonském pásu živilo asi 30 milionů hospodářských zvířat. Dobytek rychle přerostl velké části Velkého bizonského pásu. Situace byla tak tvrdá, že množství půdy potřebné k chovu dobytka vzrostlo desetkrát. Dobytek zahájil proces obnažení rovin a pozměnění ekosystémů na západě.
Poslední zásadní změnou Velkého bizonského pásu bylo zemědělství. Louky se brzy ukázaly jako pohostinná oblast pro pěstování pšenice. Zemědělci a hospodáři odstranili trávu a trávu, aby uvolnili místo pro zemědělskou půdu. Tato praxe narušila ekosystémy, což vedlo k explozi populací kobylky a jiných škůdců. Ničení travních porostů bylo rozsáhlé. Na jižních pláních Spojených států byly tři miliony akrů travních porostů do roku 1926 sníženy na 450 000 akrů travních porostů. Zničení travních porostů vedlo k Dust Bowl ve 30. letech, jedné z nejhorších ekologických katastrof v historii. Do roku 1935 bylo odfouknuto 850 milionů tun ornice. Prach byl nesen až k Atlantskému oceánu. Od té doby je Velký bizonský pás podporován vládními snahami o zachování půdy, ale louky se nikdy úplně nezotavily.
Aktuální stav
Velký bizonský pás je i nadále obilnicí Severní Ameriky, se zemědělskou půdou na východě a dobytkem na západě. Bizoni se mírně zotavili v Yellowstonském národním parku , kde do 90. let jejich počet dosáhl dvou až čtyř tisíc. Díky znovuzavedení vlků jsou bizoni opět součástí komplexního a zdravého ekosystému.
Poznámky
Reference
- Danz, Harold P. Of Bison and Man . Niwot: University Press of Colorado, 1997.
- Egan, Timothy. The Worst Hard Time: The Untold Story of those who Survived the Great American Dustbowl . Boston: Houghton Mifflin Company, 2006.
- Fagan, Brian. 2005. Starověká Severní Amerika. Thames & Hudson, Ltd .: Londýn
- Isenberg, Andrew C. Zničení bizona: Historie životního prostředí, 1750-1920 . New York: Cambridge University Press, 2000.
- Knapp, Alan K., John M. Blair, John M. Briggs, Scott L. Collins, David C. Hartnett, Loretta C. Johnson a E. Gene Towne. „Úkolem bizonů v severoamerické prérii Tallgrass.“ Bioscience sv. 49, č. 1 (leden 1999): 39-50.
- Larson, Floyd. „Úloha bizona při udržování plání krátké trávy.“ Ekologie sv. 21, č. 2 (duben 1940): 113-121.
- Smith, Douglas W. „Interakce Wolf-Bison v Yellowstonském národním parku.“ Journal of Mammalogy Vol. 81, č. 4 (listopad 2000): 1128-1135.
- West, Eliot. Poslední indická válka: Příběh Nez Perce . Oxford: Oxford University Press, 2009.