Accolade (společnost) - Accolade (company)

Infogrames North America, Inc.
Dříve Accolade, Inc. (1984-1999)
Typ Dceřiná společnost
Průmysl Videohry
Založený 1984 ; Před 37 lety ( 1984 )
Zakladatelé
Zaniklý Září 2000 ; Před 21 lety ( 2000-09 )
Osud Získané a konsolidované
Hlavní sídlo ,
NÁS
Obsluhovaná oblast
Severní Amerika
produkty
Rodič Infogramy (1999–2000)

Accolade, Inc. (později Infogrames North America, Inc. ) byl americký vývojář a vydavatel videoher se sídlem v San Jose v Kalifornii . Společnost byla založena jako Accolade v roce 1984 Alanem Millerem a Bobem Whiteheadem , který předtím spoluzaložil Activision v roce 1979. Společnost se proslavila řadou sportovních herních sérií, včetně HardBall! , Jack Nicklaus a Test Drive .

Počátkem devadesátých let se Accolade dočkal kritického ohlasu pro Star Control (1990), stejně jako silné prodeje pro Bubsy (1993). Nicméně, Sega žaloval vyznamenání pro vytváření neautorizovaných Sega Genesis hry od reverzní inženýrství na konzole boot-ochranu. Accolade vyhrál případ na základě odvolání a zrušil soudní příkaz nižšího soudu, který přerušil jejich prodej a vývoj. Zakladatelé brzy firmu opustili. Nový generální ředitel Peter Harris přilákal nové investice od Time Warner . Následující rok jej nahradil prezident Accolade Jim Barrett. Zaměřil se na stávající franšízy v naději, že zajistí budoucnost společnosti. Technické problémy však podkopaly vydání Bubsy 3D (1996) a Jack Nicklaus 5 (1997) byl i přes pozitivní recenze považován za komerční zklamání. Společnost měla stále mírné úspěchy s hrami jako Star Control 3 (1996) a Deadlock (1996) a zaznamenala silné prodeje jak pro Test Drive 4 (1997), tak pro Test Drive: Off Road (1997).

Francouzská firma Infogrames koupila Accolade v roce 1999 jako součást své strategie globalizace a transformovala ji na dceřinou společnost s názvem Infogrames North America. Do roku 2000 byla dceřiná společnost konsolidována do jedné značky Infogrames, což znamenalo konec Infogrames North America jako samostatné společnosti a to, co zůstalo z Accolade jako entity. V letech, která následovala, Infogrames koupil Atari ochrannou známku a rebranded jako Atari SA, před prohlášením konkurzu v roce 2013. Jejich majetek byl koupen hra vydavatele Tommo , který se později znovu prodány jim Hong Kong založené holdingová společnost Billionsoft jako součást strategie na oživit několik klasických her.

Dějiny

Origins (1984-1985)

Alan Miller a Bob Whitehead založili Accolade v roce 1984; oba předtím pracovali v Atari . Věřili, že Atari podcenila své programátory, což je přimělo opustit společnost a zahájit Activision v říjnu 1979. Activision se stal prvním vývojářem, který fungoval nezávisle na konzolových společnostech a jednou z mála firem, které přežily pád videohry v roce 1983 , ačkoli stále následující rok vykázala ztrátu 18 milionů USD. Po velké devalvaci jejich akcií Miller a Whitehead opustili Activision a vytvořili Accolade.

Společnost Accolade byla založena a provozována v San Jose v Kalifornii . Whitehead a Miller zaměřili svůj vývoj her na domácí počítače , jako je Commodore 64 , a prozkoumali trh, pro který Activision ještě nevytvořil hry. To umožnilo společnosti Accolade využít výhody nové technologie disket , jejichž výroba byla levnější než u kazet a nevyžadovala zaplacení licenčních poplatků konzolovým společnostem. Whitehead a Miller nebyli schopni přilákat investice tak brzy poté, co se herní trh zhroutil, což je vedlo k tomu, aby svůj nový podnik financovali sami. Dvojice si najala generálního ředitele Toma Frisinu, aby zvládl manažerské povinnosti, a každý začal pracovat na vlastních startovních titulech. Najali také Mimi Doggett, zkušenou vizuální umělkyni z Atari, aby soutěžila s ostatními vývojáři o grafických detailech.

Když jste dosáhli tak velkého úspěchu na konkrétním herním systému, je těžké se toho vzdát. Viděli jsme nový trh, novou výzvu a nějaký lepší hardware  ... chtěli jsme jít kupředu.

- Alan Miller

Jejich cílem pro jejich první tituly bylo myslet mimo herní médium a čerpat inspiraci z jiných forem populární zábavy, včetně televize a filmu. Prvním projektem Miller byl zákon ze západu (1985), v pravé poledne - inspiroval západní že smíšené přestřelky s extrémní herní prvky, průkopníkem výběr možností dialogu , které se později staly běžné ve hrách. Ve stejné době Whitehead zaznamenal dříve úspěch se sportovními hrami Home Run a Football (1979) na Atari 2600 , které vedly k baseballové hře HardBall! (1985) jako jeho debut Accolade. Tato hra byla první, která napodobovala hledisko „za džbánem“ viděnou v televizi, a představila nové funkce, jako jsou data hráčů a režim trenéra. Stala se jednou z nejprodávanějších her Accolade na Commodore 64 a byla považována za jeden z největších komerčních úspěchů své doby.

Úspěch ve sportu a publikování (1985–1990)

Cílem Accolade bylo vyvážit své role vývojáře a vydavatele. Miller vzpomínal: „Snažili jsme se nechat zhruba polovinu původních titulů zpracovat vývojáři zaměstnanců a polovinu externími vývojovými skupinami“. Několik externích skupin přeneslo hry na jiný hardware, aby se Accolade mohl soustředit na vytváření originálních titulů. Jednou z jejich prvních her třetích stran byl SunDog: Frozen Legacy (1985) od FTL Games . Accolade přijal Mike Lorenzena z Activision k vytvoření sci -fi hry Psi 5 Trading Company (1985), čerpající inspiraci ze Star Treku . Mezi další rané úspěchy patřila boxerská hra Fight Night (1985) vyvinutá kanadským vývojářem Artech Digital Entertainment . Artech také vytvořil bojovou letovou simulační hru The Dam Busters (1984), inspirovanou stejnojmenným klasickým válečným filmem . To je vedlo k vytvoření dalšího simulátoru bojového letu s názvem Ace of Aces (1986) s vývojovými náklady 80 000 USD, kterého se prodalo 500 000 kusů a stal se jednou z nejúspěšnějších her Accolade. Společnost Accolade spolupracovala s dalšími vydavatelskými společnostmi, jako je US Gold, na distribuci svých her v Evropě, než později přešla na Electronic Arts (EA).

Fotografie profesionálního golfisty Jacka Nicklause
Accolade připisuje licenci Jacka Nicklause tím, že jim dává náskok před svými konkurenty.

V letech 1985 až 1986 tržby Accolade vzrostly z 1,5 milionu USD na 5 milionů USD, a to díky titulům jako Ace of Aces , golfová hra s názvem Mean 18 (1986) a řidičská hra s názvem Test Drive (1987). Distinctive Software , další kanadský vývojář, který dříve portoval hry Accolade do jiných počítačových systémů, vytvořil Test Drive . Tato hra byla průkopníkem konceptu řízení exotických automobilů s rizikem pronásledování policií a vedla k sérii, která by se stala jednou z nejúspěšnějších Accolade. V roce 1987 Frisina odešel jako generální ředitel a založil vlastní herní společnost Three-Sixty Pacific . Miller krátce převzal funkci generálního ředitele, dokud nebyl v květnu 1988 najat Allan Epstein do vedení společnosti.

Společnost Accolade si i nadále zachovala dobrou pověst vydavatele a vývojáře sportovních her. Jejich baseballová hra Hardball! se stala jednou z jejich nejpopulárnějších sérií, s pozdějšími příspěvky vytvořenými externími vývojáři, jako je Chris Taylor. Tato povolená doba Whitehead rozvíjet původní tituly, jako je americký fotbal, hra 4th & palcích (1987), zatímco společnost zveřejnila Steve Cartwright ‚s basketbalový zápas rychlý protiútok (1989), a Artech je tenis hra, sloužit a Volley (1988). Mnoho z těchto sportovních titulů se stalo komerčně i kriticky úspěšnými, přičemž největší úspěchy Accolade pocházejí z golfu . Jejich první golfovou hrou Mean 18 , kterou vyvinul Rex Bradford, se stala série Jack Nicklaus . Tyto hry byly průkopníkem systému „tří kliknutí“, který je patrný ve většině golfových her, kde hráč krátkým stiskem tlačítka ovládá zpětný, sestupný a následný pohyb. Accolade díky licenci Jacka Nicklause předstihla ostatní vydavatele golfových her . V roce 1990 vydala společnost Accolade Test Drive III: The Passion (1990), která hru vyvíjí interně jako první hra v sérii s trojrozměrnou (3D) polygonovou grafikou.

Na přelomu desetiletí se Accolade pokusil diverzifikovat mimo sportovní hry a do dalších herních žánrů. V naději, že bude konkurovat předním vydavatelům adventur LucasArts a Sierra , vytvořil Accolade svůj vlastní engine adventur . Infocom absolventů Mike Berlyn vytvořilo adventuru změněn Destiny (1990), zatímco Cartwright, An Activision veterán, vytvořil Les Manley sérii. Společnost Accolade také vydala sérii her Star Control , kterou vytvořili Paul Reiche III a Fred Ford . Vydané v letech 1990 a 1992, obě hry získaly ocenění a novináři je opakovaně zařadili mezi nejlepší hry všech dob. Přesto se Accolade nadále soustředil na své úspěšné sportovní hry a omylem umístil na krabici Star Control II nálepku s názvem „Nejlepší sportovní hra“ roku 1992.

Konzole a právní výzvy (1990–1993)

Snímek obrazovky se zprávou „VYROBENO NEBO POD LICENCÍ OD SEGA ENTERPRISES LTD“.
Snímek obrazovky systému zabezpečení ochranných známek společnosti Sega. Accolade provedlo reverzní inženýrství bezpečnostního opatření, což vedlo k přelomovému soudnímu sporu .

Počátkem devadesátých let Accolade pozoroval vzestup nové generace herních konzolí a snažil se posunout směrem k trhu, který předtím opustili. V roce 1990 generální ředitel Accolade Allan Epstein vyjádřil svůj názor, že rostoucí trh s konzolami je příležitostí i výzvou, protože technologie i publikum se liší od počítače.

Společnost vydala několik her pro Sega Genesis pomocí reverzního inženýrství ochrany bootování konzoly. Sega zažalovala Accolade za to, že to udělala bez jejich povolení, a vyhrála počáteční soudní příkaz, který přinutil Accolade přestat prodávat jakékoli hry pro Genesis. Accolade však vyhrál na základě odvolání a vytvořil precedens, který byl citován v mnoha případech o reverzním inženýrství. Accolade později dosáhl mimosoudní dohody se společností Sega, která umožnila společnosti Accolade pokračovat v budování vlastních kazet Genesis jako oficiální držitel licence. Jednou z podmínek vyrovnání bylo, že Accolade bude vyvíjet několik her exkluzivně pro konzoly Sega, což je způsob, jak si Sega může udržet výhodu nad svými rivaly.

Jak Accolade spěchal s vývojem her slíbených Sega, společnost viděla odchod spoluzakladatele Boba Whiteheada, který cítil, že jejich hry sklouzávají na kvalitě a že herní průmysl začal být únavný. Společnost opustil také generální ředitel Allan Epstein a generálním ředitelem se opět stal Alan Miller. V roce 1993 vydali komerčně úspěšnou plošinovou hru Bubsy (1993), kterou vytvořil Berlyn. Vyznamenání na trh hru soutěžit s nejznámějších konzolových maskoty té doby, a sice Nintendo je Mario a Sega Sonic the Hedgehog a prodeje ocenění těžil z nakladatelství Bubsy obou konzolí. Accolade se také pokusil replikovat svou výhodnou golfovou licenci v jiných sportech, včetně jejich asociační fotbalové hry Pelé! (1993) a hra amerického fotbalu Mike Ditka Power Football (1991).

Soud se Segou měl pro Accolade nadále vážné dlouhodobé dopady. Přestože uspěl u odvolacího soudu a vyjednal dohodu se Segou, soudní příkaz nižšího soudu přerušil prodej a vývoj společnosti Accolade na několik měsíců v roce 1992. Alan Miller odhadoval, že „komerční škoda spojená s tímto soudním příkazem se nakonec ukázala být někde kolem 15 USD na 25 milionů USD “, což vedlo společnost k vykázání velkých ztrát v roce 1993.

Nové vedení (1994–1999)

Vyznamenání najal nového generálního ředitele v roce 1994, rekrutovat bývalého šéfa FAO Schwarz , Peter Harris , aby jim pomohla přilákat tolik potřebné investice. Alan Miller zpočátku zůstal předsedou a vedoucím vývoje produktů, ale v průběhu roku společnost opustil, aby pracoval v lékařském softwaru , což znamenalo konec vlivu zakladatelů. Harris vedl úsilí společnosti vybudovat nový manažerský tým a zajistit nové financování od Time Warner , než odešel, aby se v roce 1995 stal generálním ředitelem San Francisco 49ers .

Prezident Accolade Jim Barnett se stal novým generálním ředitelem a do značné míry zaměřil svou strategii na rozšíření stávajících franšíz. Pod jeho vedením se tržby zlepšily. Společnost rozšířila sérii Bubsy o několik titulů vydaných na několika konzolích, včetně Sega, Nintendo, Atari Jaguar a nakonec PlayStation . Nicméně, druhá a třetí splátky na Bubsy série byly obchodní zklamání, což vede Accolade požádat tvůrce série Mike Berlyn vrátit jako další hry výrobce. Berlyn pracoval na Bubsy 3D (1996) s novým týmem, ale 3D technologie byla pro vývojáře náročná. Když požadovali více času na vyleštění hry, Accolade trval na zachování plánovaného data vydání. Po vydání technické problémy hry poškodily pověst série Bubsy i Accolade jako společnosti.

Accolade požádal Ford a Reiche, aby vytvořili třetí hru Star Control se stejným rozpočtem jako Star Control II , kterou odmítli pro další projekty. Místo toho vydavatel licencoval designy postav Reiche a Ford chráněné autorskými právy, aby vytvořil Star Control 3 (1996) s jiným vývojovým týmem. Třetí hra v sérii však nesplnila naděje společnosti Accolade na franšízu, přičemž recenzenti zaznamenali změnu série ve vývojáři, tónu a kvalitě. Přesto, Star Control 3 byl považován za mírný komerční úspěch pro Accolade jako vydavatele, stejně jako vydání Deadlock (1996), oba vydané v roce 1996. Accolade viděl Deadlock jako začátek potenciálního návratu. Navíc Test Drive 4 (1997) a Test Drive: Off Road (1997) prodával dobře pro obě platformy PC a PlayStation, s prodejem více než 850.000 a 500.000 kopií v tomto pořadí, což je nejvíce prodávané závodní série v té době. Jack Nicklaus 5 (1997) byl také kritickým úspěchem, ale byl komerčním zklamáním.

Navzdory úsilí Barnetta se Accolade nepodařilo zopakovat úspěch jejich dřívějších verzí. Protože společnost potřebovala široký komerční úspěch, investovala EA v roce 1997 do Accolade a převzala jejich distribuci. Úspěch hry Test Drive: Off Road vedl společnost k tomu, aby se více soustředila na konzoly, což znamenalo opuštění masivně multiplayerového projektu online her . Accolade zobrazilo několik svých titulů z roku 1998 na výstavě Electronic Entertainment Expo , a to včetně záznamů v hlavních sériích jako HardBall 6 (1998), Test Drive 5 (1998), Test Drive: Off Road 2 (1998) a Star Control 4 . jako dva původní tituly: Redline (1999) a Big Air Snowboarding (1999). Do konce roku vydali Accolade pokračování Test Drive podle plánu a zrušili plány na čtvrtou hru Star Control . Pitbull Syndicate dokončil vývoj Big Air , který byl vydán na začátku roku 1999 se zpožděním. Vývoj byl také dokončen na Redline a Accolade v dubnu 1999 vydalo hru na řízení a střílení.

Akvizice a konec (1999–2000)

Francouzský vydavatel Infogrames koupil Accolade v dubnu 1999 jako součást strategie evropské společnosti získat distribuční síť v Severní Americe. Společnost Infogrames zaplatila 50 milionů USD za získání pracovní síly 145 zaměstnanců společnosti Accolade, jejich sportovních franšíz jako Test Drive a Hardball a licenčních smluv Accolade se značkami, jako je Major League Baseball . Ponechali si generálního ředitele Jima Barnetta, aby vedl novou dceřinou společnost, která se stala Infogrames North America , spojující pracovní sílu Accolade s kanceláří Infogrames s 29 zaměstnanci. V důsledku toho byly hlavní franšízy jako Test Drive 6 (1999) vydávány pod názvem Infogrames North America počínaje rokem 1999. Následovala řada akvizic a konsolidací, kdy Infogrames koupil GT Interactive a přejmenoval jej Infogrames Inc. Do roku 2000, Infogrames sloučil Infogrames Severní Amerika do Infogrames Inc. To znamenalo konec Infogrames Severní Amerika jako samostatná společnost a to, co zbylo z Accolade jako entity.

Později společnost Infogrames získala značku Atari od společnosti Hasbro Interactive v roce 2001 a během této dekády pomalu přejmenovala své vlastnosti pod společnost Atari SA. Atari/Infogrames vyhlásily bankrot v roce 2013 a vydavatel her Tommo koupil ochrannou známku „Accolade“ a několik souvisejících aktiv. V červnu 2017, Hong Kong založené holdingová společnost Billionsoft oznámila akvizici na „ocenění“ ochranné známky, a společně s developerem Černý les hry a vydavatele Tommo, oznámila, že bude vyvíjet nové položky pro několik ocenění franšízy, počínaje Bubsy série.

Viz také

Reference